Afficher et visualiser plusieurs bandes à la fois : la composition colorée

Les logiciels appropriés permettent d'afficher jusqu'à 3 bandes spectrales dans une seule fenêtre de visualisation. Les pixels des trois bandes sont alors superposés et leurs valeurs radiométriques sont additionnées. Le principe et la démarche consistent à choisir trois bandes spectrales d'une image et à afficher chacune de ces trois bandes dans une couleur dite primaire : le bleu, le vert et le rouge. On obtient alors une composition colorée.

On distingue plusieurs variantes de composition colorée, qui sont fonction du choix des bandes et de la couleur utilisée pour afficher chaque bande.

La composition colorée en couleurs naturelles résulte de l'affichage des bandes du spectre du visible : la bande du bleu en bleu, la bande du vert en vert et la bande du rouge en rouge. Avec une image Landsat, cela revient à afficher la bande 1 en bleu, la bande 2 en vert, la bande 3 en rouge. Le résultat est une image affichée avec des couleurs dites naturelles ou réelles, qui sont semblables aux couleurs avec lesquelles l'œil humain perçoit les objets : l'eau en bleu, la végétation en vert, etc.

La composition colorée en couleur infrarouge (infrarouge couleur), ou fausses couleurs, consiste à faire apparaître la végétation en rouge. Il est alors indispensable d'afficher en rouge une bande du spectre infrarouge. Avec une image Landsat, cela revient à afficher par exemple la bande 4 en rouge, la bande 3 en vert et la bande 2 en bleu.

Les variantes de composition colorée souvent réalisées avec les images Landsat sont :

• la bande 5 en rouge, la bande 4 en vert, la bande 3 en bleu (5R, 4V, 3B ou 5,4,3)

• la bande 5 en rouge, la bande 4 en vert, la bande 2 en bleu (5R, 4V, 2B ou 5,4,2)

• la bande 5 en rouge, la bande 4 en vert, la bande 1 en bleu (5R, 4V, 1B ou 5,4,1)

• la bande 4 en rouge, la bande 3 en vert et la bande 1 en bleu (4R, 3V, 1B ou 4,3,1)

Avec une image Spot, les compositions colorées généralement réalisées sont :

• Bande 3 en rouge, bande 2 en vert, bande 1 en bleu (composition colorée infrarouge couleur)

• Bande 3 en vert, bande 2 en rouge, bande 1 en bleu (composition colorée en couleurs pseudo-naturelles)

• Bande 4 en rouge, bande 3 en vert, bande 2 en bleu (pour les images Spot 4 ou Spot 5)